Final spectaculos pentru Artemis II: capsula Orion a revenit cu succes pe Pământ

Capsula Orion a misiunii Artemis II a intrat în atmosfera Pământului la ora prevăzută, apoi a amerizat cu succes în Oceanul Pacific, în largul coastei oraşului San Diego. A fost o ultimă etapă, riscantă, a călătoriei istorice de 10 zile pe care cei patru astronauţi de la bord au făcut-o până la Lună şi înapoi.

Pe 6 aprilie, nava spaţială a atins distanţa maximă faţă de Pământ – 406.771 km – în timpul survolului lunar, doborând recordul anterior pentru cea mai mare distanţă parcursă vreodată de oameni în spaţiu.

Misiunea a durat zece zile şi pregăteşte o nouă misiune de aselenizare, prima după mai bine de jumătate de secol.

Orion a atins zona de intrare în atmosferă – la 121.960 de metri deasupra suprafeţei Pământului, la sud-est de Hawaii – şi a început perioada în care comunicaţiile sunt întrerupte. Capsula se deplasează acum cu o viteză de aproape 38.624 km/h. Aerul, rarefiat la acea altitudine, nu se poate da la o parte suficient de repede. Se comprimă, se încălzeşte şi se ionizează – moleculele sale sunt „dezbrăcate” de electroni pentru a forma o plasmă care străluceşte în portocaliu şi galben în jurul scutului termic, explică BBC.

Este cel mai violent lucru care se întâmplă oricărei nave spaţiale care se întoarce. Bula de plasmă nu generează doar căldură. Blochează toate frecvenţele radio care intră şi ies. Nu există niciun semnal de la Orion. Niciun sunet. Nicio telemetrie. Controlorii misiunii din Houston nu pot vedea nimic; pot doar să calculeze, pe baza fizicii şi a planificării anterioare, ce se întâmplă cu cele patru persoane din interiorul acelei mingi de foc.

În acele momente, echipajul este împins înapoi în scaune sub o decelerare de până la 3,9 G – aproape de patru ori forţa gravitaţională. Atmosfera este stratificată, iar buzunarele de gaz mai dens fac ca Orion să tremure şi să se clatine. Timp de şase minute, nu se poate face nimic de la sol.

NASA a confirmat amerizarea misiunii Artemis II. Cei patru astronauţi aflaţi la bordul capsulei Orion sunt înapoi pe Pământ, deocamdată în Oceanul Pacific.

Nava spaţială a amerizat la ora locală 17:07 (sâmbătă, 03:07, ora României), după o călătorie de 10 zile în jurul Lunii şi înapoi.

Comandantul Reid Wiseman, pilotul Victor Glover şi specialistul de misiune Christina Koch de la NASA, precum şi Jeremy Hansen de la Agenţia Spaţială Canadiană, tocmai au devenit primii oameni care au călătorit până la Lună şi s-au întors în siguranţă pe Pământ, după echipajul misiunii Apollo 17 din decembrie 1970.

Călătoria echipajului misiunii Artemis II, până la Lună, ocolind-o şi trecând în premieră istorică în partea ei întunecată, care nu se vede de pe Pământ, apoi revenirea pe Pământ a însemnat o distanţă parcursă de 1.117.659 km.

După amerizare, comandantul misiunii Artemis II, Reid Wiseman, a transmis veşti bune cu privire la starea echipajului din interiorul navei Orion. „Ce călătorie! Suntem în stare stabilă. Toţi cei patru membri ai echipajului sunt în regulă”, a declarat Wiseman, confirmând că toţi cei patru astronauţi se simt bine după ce au trecut prin dificila etapă a reintrării în atmosfera Pământului.