Delfinii antrenați din Marina Rusă protejează baza navala Sevastopol din Marea Negre.
Rusia a desfășurat delfini antrenați în timpul invaziei sale în Ucraina pentru a proteja o bază navală din Marea Neagră, a anunțat USNI (Institutul Naval al Statelor Unite).
Marina rusă a amplasat două țarcuri pentru delfini la intrarea în portul Sevastopol, adăpostite în spatele unui dig. Țarcurile au fost mutate acolo în februarie, în jurul datei începerii invaziei Ucrainei, potrivit unei analize a imaginilor din satelit.
Sevastopol este cea mai importantă bază navală a Marinei Ruse din Marea Neagră. Delfinii pot fi însărcinați cu operațiuni contra-scafandri – un rol tradițional pentru care atât SUA, cât și Rusia au antrenat mamiferele marine. Acest lucru ar putea împiedica forțele ucrainene de operațiuni speciale să se infiltreze în port pe sub apă pentru a sabota navele de război.
În interiorul portului, multe nave maritime ruse de mare valoare sunt ancorate în afara razei de acțiune a rachetelor ucrainene, dar vulnerabile la sabotaj subacvatic, potrivit fotografiilor din satelit. În timpul Războiului Rece, Marina Sovietică a dezvoltat mai multe programe pentru mamifere marine, inclusiv antrenamentul delfinilor în Marea Neagră. Unitatea avea sediul la Kazachya Bukhta, lângă Sevastopol, unde se află și astăzi.
Odată cu prăbușirea Uniunii Sovietice în 1991, unitatea a trecut la armata ucraineană. Deși au existat încercări de a o menține operațională, abia a reușit să rămână deschisă. Odată cu anexarea Crimeei de către Rusia în 2014, unitatea a intrat sub controlul Marinei Ruse. Ulterior, programele de antrenament pentru mamifere marine au fost extinse și unitatea a revenit în serviciul operațional.
Aceasta face parte din reinvestirea pe scară largă a armatei ruse în programele de antrenament pentru mamifere marine din ultimii 10 ani. Acestea au inclus unitatea Flotei Mării Negre și o operațiune separată în Arctica.
În nordul arctic, flota nordică a Rusiei folosește diferite tipuri de mamifere marine. Balenele Beluga și focile, ambele cu straturi groase de grăsime, sunt mai bine protejate împotriva temperaturii scăzute a apelor arctice decât afalinii folosiți în Marea Neagră.
Unitatea arctică a devenit, de asemenea, mai activă în ultimii ani. S-au construit țarcuri pentru balenele Beluga și la Olenya Guba, baza navală secretă a GUGI (Directia Principală de Cercetare în Ape Adânci). Se crede că organizația de informații este responsabilă pentru activele cheie de spionaj submarin ale armatei ruse.
Pe 23 aprilie 2019, o balenă beluga dresată a apărut în nordul Norvegiei. Supranumită „Hvaldimir” de către localnici, se crede că această balenă a scăpat din programul Marinei Ruse, potrivit BBC.
Nu doar Arctica a arătat semne de utilizare sporită a mamiferelor marine de către Rusia. În 2018, delfinii Flotei Mării Negre au fost dislocați timp de câteva luni la baza navală a Rusiei din Marea Mediterană din Tartus, Siria, potrivit fotografiilor din satelit. Țarcurile mobile folosite pentru acea desfășurare erau foarte asemănătoare cu cele poziționate în prezent în portul Sevastopol.
Nu este clar dacă Ucraina a planificat vreo operațiune de luptă submarină împotriva Sevastopolului. Dar delfinii sunt considerați de majoritatea analiștilor navali ca o apărare eficientă împotriva scafandrilor.
