Senatul american adoptă un ajutor de 40 de miliarde de dolari pentru Ucraina, trimițând proiectul de lege președintelui Biden.

Senatul SUA a votat joi să furnizeze mai mult de 40 de miliarde de dolari în asistență militară și umanitară Ucrainei, trimițând proiectul președintelui Biden după o întârziere de o săptămână declanșată de obiecția unui senator singuratic.

Votul a fost 86 la 11, toată opoziția față de pachet venind din partea republicanilor.

Noul pachet vine în momentul în care conducta de ajutor SUA către Ucraina amenință să se usuce în câteva zile, pe fondul unui război care a intrat într-o nouă fază istovitoare la trei luni după invazia inițială a Rusiei. Președintele ucrainean Volodimir Zelenski și aliații săi din vest se pregătesc pentru o luptă prelungită în estul și sudul țării, care poate dura luni sau ani, pentru a respinge forțele președintelui rus Vladimir Putin.

Proiectul de lege prevede un ajutor militar combinat de 20,1 miliarde de dolari, care ar trebui să prevadă transferul de sisteme de arme avansate, cum ar fi rachetele antiaeriene Patriot și artileria cu rază lungă de acțiune. De asemenea, proiectul de lege include mai mult de 8 miliarde de dolari în sprijinul economic general pentru Ucraina, aproape 5 miliarde de dolari în ajutor alimentar global pentru a aborda potențiala penurie de alimente declanșată de colapsul economiei agricole a Ucrainei și mai mult de 1 miliard de dolari în sprijin combinat pentru refugiați.

Sprijinul pentru proiectul de lege este puternic bipartizan – senatorii au votat 88 la 11 într-un vot de testare marți pentru a avansa proiectul de lege – dar liderii de partid au fost forțați să treacă peste obstacole procedurale de o săptămână din cauza senatorului Rand Paul, care a ridicat obiecții la proiectul de lege din motive fiscale și geopolitice.

Tacticile sale de întârziere i-au supărat pe liderii ambelor partide, care au încercat să accelereze aprobarea proiectului de lege săptămâna trecută, folosind un proces care necesită acordul tuturor celor 100 de senatori.

„Ar fi trebuit să se termine deja, dar este respingător faptul că un membru al celeilalte părți… a ales să facă un spectacol și să obstrucționeze finanțarea Ucrainei știind foarte bine că nu ar putea opri trecerea acesteia”, a spus liderul majorității Charles E. Schumer. „Pentru ca senatorul Paul să amâne finanțarea Ucrainei din motive pur politice înseamnă doar să întărească mâna lui Putin”.

Paul și-a apărat marți obiecția, denumind sprijinul SUA pentru Ucraina „o cauză nobilă, fără îndoială – o cauză pentru care am o mare simpatie și sprijin – dar o cauză pentru care Constituția nu o sancționează și nu o aprobă”.

„Da, securitatea noastră națională este amenințată – nu de războiul Rusiei împotriva Ucrainei, ci de războiul Congresului împotriva contribuabililor americani”, a spus el. „Marea majoritate a americanilor simpatizează cu Ucraina și doresc ca ei să respingă invadatorii ruși. Dar dacă Congresul ar fi cinstit, ar lua banii din altă parte a bugetului sau le-ar cere americanilor să plătească taxe mai mari sau, Doamne ferește, să împrumute banii Ucrainei în loc să-i dea Ucrainei. Dar Congresul va face ceea ce face cel mai bine: cheltuiește banii altora.”

Paul s-a oferit să-și ridice controlul în cazul în care liderii Senatului ar fi de acord cu un amendament care să acorde unui organ de pază federal existent, Inspectorul General Special al Pentagonului pentru Reconstrucția Afganistanului, supravegherea noului ajutor. Dar democrații s-au opus acestei solicitări, susținând că orice modificare a proiectului de lege l-ar întârzia și mai mult, solicitând Camerei să o adopte rapid.

Opiniile lui Paul au generat respingere din interiorul propriului său partid – inclusiv din partea colegului său lider al minorității republicane din Kentucky, Mitch McConnell, care a susținut marți că „decizia Americii de a sprijini Ucraina nu este un act de caritate frivol”.

„Servește propria noastră securitate națională și interese strategice”, a spus el, „ca granițele internaționale să continue să însemne de fapt ceva. Ne servește securitatea și interesul să impunem costuri masive campaniei de lungă durată a imperialismului violent a lui Putin. Și servește direct și puternic interesului nostru național de a descuraja potențialele războaie de agresiune viitoare înainte de a începe.”

McConnell și alți trei republicani au făcut o vizită neanunțată la Kiev în weekendul trecut, unde s-au întâlnit cu Zelensky. În observațiile adresate în mod clar oponenților din propriul său partid, McConnell a spus joi: „Oricine este îngrijorat de costul sprijinirii unei victorii ucrainene ar trebui să ia în considerare costurile mult mai mari în cazul în care Ucraina ar pierde”.

Alți zece republicani, în afară de Paul, s-au opus pachetului de ajutor în voturile procedurale din această săptămână, majoritatea invocând preocupări fiscale, dar niciunul nu s-a opus accelerarii proiectului de lege până la un vot final.

Pachetul totalizează cu 7 miliarde de dolari mai mult decât cei 33 de miliarde de dolari solicitați inițial de Biden. S-a avansat în Parlament săptămâna trecută, după ce Biden a semnalat la începutul acestei luni că dorește ca ajutorul Ucrainei să fie mutat separat pe Capitol Hill de o altă solicitare de cheltuieli de urgență – pentru cel puțin 10 miliarde de dolari pentru ameliorarea efectelor pandemiei COVID – care a devenit blocată în politica partizană.

„Acest ajutor a fost esențial pentru succesul Ucrainei pe câmpul de luptă”, a spus Biden într-o declarație din 9 mai. „Nu putem permite ca transporturile noastre de asistență să se oprească în timp ce așteptăm acțiuni suplimentare ale Congresului.”

Camera a votat săptămâna trecută pentru a avansa pachetul de ajutor cu un vot de 368 la 57, toți democrații din Camera și 149 de republicani votând pentru. Cincizeci și șapte de republicani ai Camerei s-au opus proiectului de lege.

Votul de joi a venit în urma confirmării de miercuri de către Senat a diplomatului de carieră Bridget A. Brink pentru a servi ca ambasador al SUA în Ucraina – făcându-l pe Brink primul ambasador cu drepturi depline la Kiev din mai 2019, când președintele de atunci Donald Trump a rechemat ambasadorul Marie Yovanovitch. .

Anterior ambasador în Slovacia, Brink a fost confirmată prin vot vocal la mai puțin de o lună după ce Biden a nominalizat-o pentru prima dată la postul din Ucraina și la mai puțin de două săptămâni după ce Brink a avut audierea de confirmare în fața Comisiei de Relații Externe a Senatului – un ritm rapid determinat de invazia rusă.

Brink a declarat comitetului pe 10 mai că prioritatea ei principală este coordonarea fluxului de ajutor militar și umanitar în Ucraina, pe fondul invaziei ruse în curs.

Schumer a declarat miercuri că Brink va fi un trimis „remarcabil” și va ajuta Ucraina să învingă invazia lansată de președintele rus Vladimir Putin.

„A nu avea niciun ambasador ne împiedică cu adevărat relația într-un mod pe care nimeni nu ar vrea să le vadă”, a spus el, adăugând că Brink va servi drept „o verigă esențială în timp ce Statele Unite continuă să ajute poporul ucrainean să reziste atacurilor brutale și vicioase ale Rusiei.”

În timp ce parlamentarii cheie au spus că este prea devreme pentru a prezice ce alte resurse ar putea avea nevoie Congresul pentru a se angaja în conflictul din Ucraina, ei au recunoscut că va fi aproape sigur nevoie de mai multe.

Dar următoarea chestiune cheie legată de Ucraina care va ajunge anul acesta la Capitol Hill poate să nu fie finanțarea, ci aderarea Finlandei și a Suediei la NATO – o mișcare declanșată de invazia Rusiei, care a determinat o reevaluare în rândul finlandezilor și suedezilor, care au fost mult timp precauți față de aderarea la alianța transatlantică din teama de a provoca Rusia, cu care cele două națiuni împart o graniță.

Senatorii ambelor partide au prezis săptămâna aceasta că Senatul va acționa rapid pentru a ratifica cererile națiunilor scandinave, făcându-le primii noi membri ai NATO de când Muntenegru a fost admis în 2017. Dar a rămas neclar dacă votul va fi unanim.

Paul, care a votat alături de senatorul Mike Lee împotriva admiterii Muntenegrului în 2017, a declarat săptămâna aceasta că încă examinează întrebarea. Iar senatorul Josh Hawley, care a ridicat obiecții geopolitice la extinderea NATO înainte de invazia Ucrainei, a declarat miercuri că „nu este un da automat” la admiterea Finlandei și Suediei.